Ex-OpenAI medewerkers verzetten zich tegen for-profit toekomst
Verenigde Staten, zondag, 13 april 2025.
Een groep voormalige medewerkers van OpenAI heeft een vriendschapsbrief ingediend om de geplande transformatie van het bedrijf naar een for-profit entiteit te bestrijden. Ze uiten hun zorgen dat de verschuiving de missie van OpenAI kan bedreigen en vrezen dat financiële belangen boven ethische normen en diepgaand onderzoek komen te staan. De brief, ingediend door Harvard-professor Lawrence Lessig, benadrukt dat het huidige non-profit model cruciaal is voor het waarborgen dat OpenAI’s inspanningen ten goede komen aan de mensheid en niet aan beperkte financiële belangen. Deze stap van voormalige medewerkers werpt belangrijke vragen op over de toekomst van ethische grenzen in de snel evoluerende AI-industrie. OpenAI heeft eerder al haar structuur omgezet van een non-profit naar een ‘capped-profit’ en staat nu voor een juridische uitdaging door Elon Musk tegen hun geplande herstructurering.
Juridische Stappen en Betrokken Partijen
De juridische actie werd afgelopen vrijdag ingediend door twaalf voormalige OpenAI-medewerkers, onder leiding van de gerenommeerde Harvard-rechtenprofessor Lawrence Lessig [1]. Deze stap volgt op een eerdere rechtszaak van Elon Musk, waarbij een federale rechter Musk’s verzoek voor een voorlopige voorziening om de conversie tegen te houden heeft afgewezen. De zaak zal in het voorjaar van 2026 voor een jury komen [1].
Kern van het Conflict
De ex-medewerkers benadrukken dat OpenAI’s non-profit structuur cruciaal was bij hun beslissing om bij het bedrijf te komen werken. Tijdens recruitmentgesprekken werd deze unieke bestuursstructuur expliciet genoemd als onderscheidende factor ten opzichte van concurrenten zoals Google of Anthropic [1]. Het bedrijf verzekerde medewerkers dat deze structuur ‘van het grootste belang’ was om te garanderen dat veiligheid en brede maatschappelijke voordelen voorrang zouden krijgen boven kortetermijnwinsten [1].
Huidige Status en Toekomstplannen
OpenAI, dat momenteel ongeveer 300 miljoen wekelijkse actieve gebruikers heeft [4], staat voor een cruciale fase in haar ontwikkeling. Het bedrijf verwacht in 2025 een omzet van $12,7 miljard te genereren, wat een verdrievoudiging betekent ten opzichte van vorig jaar [4]. Een woordvoerder van OpenAI verdedigt de transitie door te stellen dat het bedrijf zich omvormt tot een public benefit corporation (PBC), vergelijkbaar met andere AI-labs zoals Anthropic [1].