Meta en de Toekomst van Sociale Media: Wat Het Antitrustproces Betekent

2025-04-14 journalistiek

Washington D.C., maandag, 14 april 2025.
Vandaag begint Meta’s veelbesproken antitrust rechtszaak, aangespannen door de Federal Trade Commission (FTC), die beschuldigt dat het bedrijf zijn monopoliepositie heeft versterkt door Instagram en WhatsApp te kopen. Bij verlies kan Meta worden gedwongen om deze populaire platforms af te stoten, wat verstrekkende gevolgen kan hebben voor de sociale mediasector. De rechtszaak zet de schijnwerpers op de invloed van grote techbedrijven en hoe zij groeien door acquisities. Rechter James Boasberg beoordeelt en de procedure kan tot juli duren. Terwijl de FTC aandringt op meer concurrentie, stelt Meta dat de markt dynamischer is dan ooit, met sterke rivalen zoals TikTok en YouTube. De uitkomst van dit proces kan niet alleen de toekomst van Meta, maar ook de gehele tech-industrie beïnvloeden.

De Kern van de Zaak

De Federal Trade Commission beschuldigt Meta ervan een illegaal monopolie te hebben opgebouwd door strategische overnames van Instagram voor $1 miljard in 2012 en WhatsApp voor $22 miljard in 2014 [1]. De FTC stelt dat Meta’s CEO Mark Zuckerberg een doelbewuste ‘kopen of begraven’-strategie heeft gevolgd, wat wordt ondersteund door zijn eigen woorden: ‘het is beter om te kopen dan te concurreren’ [2][3]. Tussen 2012 en 2020 domineerde Facebook meer dan 80% van de gebruikerstijd in de markt voor persoonlijke sociale netwerkdiensten [4].

Politieke Spanningen

De zaak wordt gecompliceerd door recente politieke ontwikkelingen. Vorige maand ontsloeg voormalig president Trump twee Democratische FTC-commissarissen, Rebecca Slaughter en Alvaro Bedoya, ondanks een Supreme Court-uitspraak uit 1935 die stelt dat dit niet zonder gegronde reden mag [5]. Zuckerberg werd begin deze maand nog gesignaleerd in het Witte Huis, waar hij volgens bronnen lobbyde voor een schikking in de FTC-zaak [6].

Meta’s Verdediging

Meta’s woordvoerder Christopher Sgro benadrukt dat de realiteit anders is dan de FTC beweert: ‘Instagram, Facebook en WhatsApp concurreren met TikTok, YouTube, X, iMessage en vele anderen’ [7]. Het bedrijf stelt dat zijn marktaandeel minder dan 30% bedraagt wanneer platforms als TikTok en YouTube worden meegeteld [8]. Meta argumenteert ook dat de FTC deze overnames meer dan tien jaar geleden zelf heeft goedgekeurd [9].

Mogelijke Gevolgen

Als Meta de zaak verliest, zal rechter Boasberg een aparte rechtszaak voor remedies horen, mogelijk in 2026 [10]. Een trustee zou kunnen worden aangesteld om een veilingproces te begeleiden voor de verkoop van Instagram en WhatsApp [11]. Juridisch expert Andrew Gavil van Howard University waarschuwt dat de technische integratie van de platforms een complexe uitdaging vormt voor eventuele opsplitsing [12].

Bronnen

antitrust monopolie