Idaho bibliotheken en uitgevers dagen wet aan voor censuur
Idaho, donderdag, 6 februari 2025.
In Idaho hebben nationale boekuitgevers, auteurs en de Donnelly bibliotheek juridische stappen ondernomen tegen een recente censuurwetgeving die boeken in openbare bibliotheken beperkt. Op 30 januari 2025 is een rechtszaak aangespannen in de federale rechtbank voor het U.S. District Court om de uitvoering van deze wet te blokkeren, met het argument dat deze de vrijheid van meningsuiting ondermijnt. De omstreden wetgeving vereist dat bibliotheken boeken die als ‘schadelijk voor minderjarigen’ worden beschouwd, naar secties voor volwassenen verplaatsen. Deze campagne tegen de wet benadrukt de bedreiging die zij vormt voor diverse en inclusieve literatuur. Critici van de wet, zoals auteur Malinda Lo, stellen dat deze wet specifiek is gericht op het stigmatiseren van queer identiteiten.
Impact op Lokale Bibliotheken
De effecten van deze nieuwe wetgeving zijn al merkbaar in de dagelijkse praktijk van Idaho’s bibliotheken. De Donnelly Public Library heeft een dramatische daling in uitleningen ervaren, met een afname van 1.748 in 2023 naar 999 uitleningen in dezelfde periode in 2024 [1]. Bij de Meridian Rocky Mountain High School zijn bijna 40 titels, waaronder ‘The Perks of Being a Wallflower’, volledig verwijderd uit de collectie op aanwijzing van het schooldistrict [1]. De Eagle Public Library heeft 23 boeken moeten verplaatsen naar een afgesloten sectie [1].
Praktische Uitdagingen voor Gezinnen
De implementatie van House Bill 710 heeft geleid tot opmerkelijke situaties voor bibliotheekbezoekers. Een voorval dat viraal ging op sociale media betrof Carly Anderson, die met haar 11-jarige dochter ‘The Fellowship of the Ring’ wilde lenen. Ze werd tegengehouden omdat ze een baby bij zich had die ook een bibliotheekkaart nodig zou hebben [3]. Toegang tot bepaalde secties vereist nu dat bezoekers 18 jaar of ouder zijn, een onbeperkte bibliotheekpas hebben, of worden vergezeld door een ouder die bij elk bezoek een verklaring moet ondertekenen [3].
Juridische Strijd en Verzet
De rechtszaak, ingediend bij het federale gerechtshof, betwist de grondwettelijkheid van de wet en vraagt om onmiddellijke stopzetting van de handhaving [1]. Bibliotheekdirecteur Sherry Scheline van de Donnelly Public Library uit haar bezorgdheid over de vaagheid van de wettekst [1]. Dan Novack, Associate General Counsel bij Penguin Random House, benadrukt dat uitgevers niet kunnen functioneren wanneer de overheid jongeren afsluit van ideeën [1]. De wet stelt bibliotheken bloot aan rechtszaken als ze niet binnen 60 dagen voldoen aan de nieuwe regels, met boetes vanaf $250 plus mogelijke schadevergoedingen [3].
Maatschappelijke Zorgen
Melissa Cull, een van de eisers in de rechtszaak, uit haar bezorgdheid over de lange-termijn gevolgen voor de jeugd. Ze vreest dat jongeren essentiële vaardigheden in empathie en begrip zullen mislopen door de beperkte toegang tot diverse literatuur [1]. Zelfs voorstanders van de wet, zoals Blaine Conzatti van het Idaho Family Policy Center, erkennen dat de interpretatie problematisch kan zijn, waarbij hij het ‘absurd’ noemt dat klassiekers als ‘To Kill A Mockingbird’ onder de definitie van schadelijk materiaal zouden kunnen vallen [1].