Toename van Cyberaanvallen op Journalisten: Een Oproep tot Actie
Internationaal, vrijdag, 13 december 2024.
Wereldwijd neemt het aantal cyberaanvallen op journalisten toe, waarbij aanvallers persoonlijke gegevens en identiteiten stelen. Deze dreiging, geïllustreerd door recente aanvallen door de Iraanse hackersgroep APT42 op een journalist van FRANCE 24, benadrukt de dringende noodzaak voor betere digitale beveiliging en bewustwording in de journalistiek. Journalisten, vaak betrokken bij gevoelige rapportages, lopen een verhoogd risico en moeten zich wapenen tegen deze digitale bedreigingen. APT42, actief sinds 2015 en gelieerd aan de Islamitische Revolutionaire Garde, maakt gebruik van geavanceerde malware om toegang te krijgen tot persoonlijke informatie en communicatie van hun slachtoffers. De opkomst van dergelijke aanvallen onderstreept de behoefte aan robuuste cybersecuritymaatregelen en training voor mediaprofessionals om hun gegevens en bronnen te beschermen.
De Rol van Staatsgesponsorde Hackers
De recente aanvallen op journalisten worden steeds geraffineerder, zoals blijkt uit de activiteiten van CharmingCypress, ook bekend als APT42. Deze Iraanse hackersgroep, die sinds 2013 actief is [1], gebruikt geavanceerde technieken zoals het organiseren van nepwebinars met valse experts om slachtoffers te lokken [1]. De groep heeft een bijzonder verontrustend arsenaal aan middelen ontwikkeld, waaronder mobiele malware die locaties kan volgen, telefoongesprekken kan opnemen en toegang kan krijgen tot persoonlijke gegevens [1].
Institutionele Reactie en Bescherming
Als reactie op deze toenemende dreiging zijn er initiatieven ontstaan zoals het Craig Newmark Center for Journalism Ethics and Security, opgericht in 2022 met een investering van $10 miljoen [3]. Het centrum biedt cruciale ondersteuning door middelen beschikbaar te stellen en workshops te organiseren onder leiding van beveiligingsexperts [3]. Zoals Runa Sandvik, voormalig Senior Director of Information Security bij The New York Times, benadrukt: digitale veiligheid vereist dezelfde zorgvuldige planning als fysieke veiligheid bij risicovolle opdrachten [3].
Mondiale Impact en Financiële Verbindingen
De dreiging wordt versterkt door de complexe wereld van cryptocurrency en cybercrime. Recent onderzoek heeft aangetoond dat criminele netwerken gebruik maken van geavanceerde betalingsplatforms om hun activiteiten te financieren [5]. Deze platforms faciliteren anonieme transacties die cybercriminelen in staat stellen hun operaties voort te zetten en uit te breiden [5]. Dit onderstreept de noodzaak van een gecoördineerde internationale aanpak om deze bedreigingen het hoofd te bieden.
Toekomstgerichte Bescherming
Het Craig Newmark Center bereidt zich voor op een nieuwe fase met de aanstelling van Margaret Sullivan als uitvoerend directeur vanaf januari 2024 [3]. Het centrum zal zich richten op het ontwikkelen van nieuwe middelen voor geavanceerde instructie in digitale en fysieke beveiliging, met speciale aandacht voor algoritmische vooroordelen en beeldmanipulatie [3]. Deze ontwikkelingen zijn cruciaal gezien de verwachte intensivering van politieke verslaggeving en de daarmee gepaard gaande veiligheidsrisico’s [3].